O Instituto Olivares foi fundado em 1917 por José María Olivares, nascido em Cádiz, mas criado na Argentina desde sua infância, em Chacabuco, província de Buenos Aires. No ano 1917 radicou-se com a família na Capital Federal, com seus oito filhos, e inaugurou o Instituto Olivares, instituição dedicada a receber a leitura de textos para serem datilografados e a divulgar um método de taquigrafia silábica introduzido por ele na Argentina.

Com a passagem do tempo, a essas duas atividades foram se somando outras, produto da inovação tecnológica. Por exemplo, as fotocópias por contato que eram cópias dos originais que se realizavam através de um processo fotográfico, com revelado, lavado e secado de cada cópia, um processo muito lento que dava como resultado as típicas cópias com fundo preto e letras brancas.

Por volta dos anos 1930 a 1940 foram se incorporando no Instituto alguns dos filhos de José María, como Raúl, Sergio e Jorge Olivares, ao mesmo tempo em que eram abertas várias sucursais, e se incorporavam outras atividades, como por exemplo, as traduções. Com o objetivo de se diferenciar de outras lojas dedicadas a tirar cópias de todo tipo, foram recebidos Peritos Calígrafos que autenticavam as cópias obtidas, dando fé da autenticidade das mesmas a respeito dos originais. Eles foram substituídos pelos Tabeliães Públicos que certificavam as cópias no mesmo momento, fazendo com que o trâmite fosse cada vez mais rápido.

Com a passagem do tempo, o Instituto Olivares foi se consolidando na que tinha sido sua Casa Matriz, na Rua Uruguay 580, e atualmente é dirigida pelos netos de José María, o Eng. Diego María Olivares e o Arq. Hernán María Olivares.